أدلى جريج نيوسوم الثاني، لاعب الزاوية بجامعة نورث وسترن، بتصريح جريء من خلال الأحرف الحمراء المطرزة التي تزينت بها سترته السوداء المصممة خصيصًا خلال حفل مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 2021 بين أفراد عائلته وأصدقائه.
"حياة السود مهمة" و "اذكروا أسماءهم" كانتا على الظهر. "أوقفوا الكراهية ضد الآسيويين" ملأت الكم الأيمن، و "يمكن للنساء أن يلعبن أيضًا" كانت على كمه الأيسر.
قال نيوسوم، الذي اختاره فريق كليفلاند براونز في الليلة نفسها في الجولة الأولى: "لطالما كانت المساواة للجميع أمرًا بالغ الأهمية بالنسبة لي. لذلك كان هذا شيئًا استمتعت بتجميعه بالتأكيد".
لم تكن ليلة المسودة مجرد نقطة انطلاق لمسيرة نيوسوم في دوري كرة القدم الأمريكية، ولكنها وفرت منصة يأمل في استخدامها للمساعدة في لفت الانتباه إلى العدالة الاجتماعية والمساواة.
نيوسوم مدفوع بهذه القضايا بسبب ما أدى إلى مقتل جورج فلويد وبريونا تايلور برصاص الشرطة، وبسبب بعض تجاربه الحياتية الخاصة التي تشمل عائلته وأحبائه الآخرين.
قال نيوسوم: "الشعارات هي بعض الأشياء التي أهتم بها. أحاول زيادة الوعي حول وحشية الشرطة، والمساواة للمرأة، ولكي لا يتم تهميش المجتمع الآسيوي أيضًا".
نشأ نيوسوم في الجانب الجنوبي من شيكاغو وكان يسافر ساعة واحدة في كل اتجاه إلى مدرسة جلينبارد نورث الثانوية، التي احتلت مرتبة أعلى أكاديميًا من مدرسة حيه.
أدرك نيوسوم أن مدرسته قدمت فرصًا لم يتمكن العديد من أقرانه من الاستفادة منها. لذلك وعد نفسه بأنه في يوم من الأيام سينخرط مع المجتمع الأسود ماليًا وبوقته لمساعدة الآخرين على المشاركة في الفوائد التي ساعدته على النجاح. يخطط حاليًا لإنشاء مؤسسة تهدف إلى الارتقاء بالشباب.
في سبتمبر، حصل نيوسوم على لمحة عن الكيفية التي يمكن أن يحدث بها وجوده تأثيرًا عندما خصص فريق براونز ملعبًا جديدًا من العشب الصناعي ومدرجات لإحدى أفقر المدارس الثانوية في منطقة كليفلاند، وشارك. حضر أفراد من المجتمع، بمن فيهم المشجعون وفريق كرة القدم.
قال ريجي سميث، مدرب فريق كرة القدم في مدرسة شو الثانوية: "تحدث عن ذكرياته في المدرسة الثانوية وأهمية أن يكون الطالب رياضيًا، مع التركيز على "الطالب". كان رجالي جميعًا منغمسين ومتحمسين حقًا لوجود لاعب في دوري كرة القدم الأمريكية هنا. قال إنه يتطلع إلى العودة".
وهو ما يخطط نيوسوم للقيام به.
قال نيوسوم، وهو لاعب الزاوية الأيمن الأساسي: "استطعت أن أرى الإثارة في عيونهم عندما كنت أتحدث معهم. لا أريد أن أكون بمنأى عن متناول اليد. أريد دائمًا أن أظهر الحب في المجتمع الأسود وأن أكون شخصًا يمكن للطلاب التحدث معه".
نيوسوم هو الأصغر في العائلة، ولديه ثلاث شقيقات يكبرنه نشأن في الجمباز. لعبت شقيقته زاكية كرة السلة في جامعة نورث بارك من الدرجة الثالثة. كان يحضر بانتظام جميع الأحداث الرياضية لشقيقاته واستمر حبه للرياضات النسائية في الكلية. أصبح معجبًا كبيرًا بفريق كرة السلة النسائي بجامعة نورث وسترن، وخاصة حارسة وايلد كاتس، فيرونيكا بيرتون، صديقته. إنها ممتنة للطريقة التي يدعم بها نيوسوم الرياضات النسائية.
قالت بيرتون، الحائزة على جائزة أفضل لاعبة دفاعية في بيج تن لمرتين: "يعني الكثير أن تكون قادرًا على التحدث مع صديقك بشأن هذه الأنواع من المخاوف. كان يعني الكثير بالنسبة له أن يكون لديه "يمكن للنساء أن يلعبن أيضًا" وتلك الأقوال الأخرى على سترته. لقد قدرت ذلك حقًا".
انزعج نيوسوم حقًا عندما علم خلال بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) العام الماضي أنه أثناء اللعب والتمرين في فقاعات كل منهما، كان هناك اختلاف صارخ في وسائل الراحة لفرق الرجال والنساء.
كانت غرفة الأثقال النسائية في سان أنطونيو تحتوي على رف صغير واحد من الدمبل وكانت جودة الطعام متواضعة في أحسن الأحوال. من ناحية أخرى، كان لدى الرجال معدات حديثة للغاية وطعام أفضل بكثير في عملياتهم في إنديانابوليس.
قال نيوسوم: "هذا يوضح لك ما تفكر فيه الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات بشأن المرأة. الطعام ضرورة. ولكي تطعم مجموعة واحدة شريحة لحم وجراد البحر وتطعم الأخرى شيئًا يشبه طعام السجن أمر فظيع".
أجرت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) تغييرات مناسبة بسرعة للنساء بعد العديد من المشاركات الحاسمة على وسائل التواصل الاجتماعي.
ربما كان هناك مجتمع آخر ممتنًا لإيماءة نيوسوم خلال ليلة المسودة.
في العام الماضي، تم الإبلاغ عن 279 حادثة جريمة كراهية ضد أفراد من أصل آسيوي، ارتفاعًا من 158 في عام 2019.
هذه الإحصائيات مقلقة بالنسبة لنيوسوم.
قال نيوسوم: "إن قراءة ورؤية بعض تلك الهجمات ضد الآسيويين عبر الإنترنت تشبه الطريقة التي يعامل بها السود. هناك أشخاص يتحدثون عن الظلم ضد السود مثل ليبرون جيمس، ولكنك لا ترى حقًا شخصًا بهذا الحجم يتحدث ضد الظلم ضد الآسيويين. لذلك أحاول دمج ذلك أيضًا في منصتي لأن جميع الأرواح وجميع الألوان مهمة".